El primer collar de tu cachorro: cuándo ponérselo y cómo seguir su crecimiento

Un cachorro puede llevar collar desde el día que llega a casa, que suele ser hacia las ocho semanas. No hace falta esperar a que tenga todas las vacunas: el collar es para estar en casa y llevar la chapa, y empezar pronto hace que lo viva como algo normal.

La primera vez, plantéalo como un juego corto:

1. Déjale olerlo en el suelo y prémialo.
2. Pónselo alrededor del cuello sin cerrarlo, otro premio, y quítalo.
3. Ciérralo unos segundos mientras come o juega, y quítaselo antes de que proteste.
4. Alarga el tiempo un poco cada día.

Es normal que se rasque o se sacuda las primeras veces. Si se agobia, vuelve un paso atrás y empieza de nuevo, como aconseja Purina en su guía sobre el primer collar. Durante los primeros días, que lo lleve solo cuando estés delante.

El cuello de un cachorro crece más deprisa de lo que parece, y el cuero no da de sí. La organización American Humane recomienda revisar el collar al menos una vez por semana hasta que el perro termine de crecer, y advierte de que un collar que no se suelta a tiempo puede acabar clavándose en la piel. Es un descuido raro y muy doloroso, y se evita en diez segundos.

Nuestra rutina: cada semana, mete dos dedos planos bajo el collar; si entran justos, suéltalo un agujero. Cada mes, mide el cuello con la cinta y apunta la cifra en su cartilla, junto a las vacunas. Cuando el número se quede quieto dos o tres meses seguidos, ya tienes su medida de adulto.

¿Cuándo ocurre? Según las tablas de Royal Canin, un perro muy pequeño, de unos 4 kg, es adulto hacia los 8–10 meses; uno pequeño, de 5–10 kg, hacia los 10; un mediano, de 11–25 kg, hacia el año; uno grande, hacia los 15 meses; y un gigante, entre los 18 y los 24.

La talla buena es la que hoy le ajusta en uno de los primeros agujeros, los más cerrados, y le reserva el resto para ir soltando. En el medidor de tallas, escribe su cuello tal cual y marca «Todavía es cachorro»: te propondrá la talla en la que empiece por los agujeros más ajustados y te dirá en cuál de los cinco lo llevará.

Comprarle ya la talla de adulto para ahorrarte cambios no funciona: hasta que le llegue, el collar baila y se le sale por la cabeza en cuanto recula. Un mediano puede pasar por dos o tres tallas antes del año, como contamos en la guía del collar para cocker. Siendo sinceros: en esos meses de estirón, un collar de nailon regulable cumple de sobra, y el de cuero tiene más sentido cuando el cuello se estabiliza.

En las razas toy el margen es pequeño. Si de adulto va a llevar la XXS (20–24 cm), esa talla puede acompañarle desde el día en que su cuello llegue a 20 cm. Si todavía no los alcanza, espera unas semanas o encarga uno a su medida escribiendo a hola@jesusyuste.es.

Los dientes de leche empiezan a salir hacia las tres semanas y a las seis ya están todos. Hacia las doce semanas comienzan a caerse, y a los seis meses suele tener la dentadura definitiva, según los hospitales veterinarios VCA. Las ganas de mordisquear duran más: pueden alargarse hasta el año y medio.

El cuero le tienta, aunque el peligro no suele estar en su propio collar, al que no llega, sino en la correa y en el collar de otros perros:

• Juego con otro cachorro: al mordisquearse el cuello, uno puede engancharse la mandíbula en el collar del otro, un riesgo que también señala Purina. Si van a jugar a lo bruto, quítales el collar a los dos.
• La correa como juguete: si la muerde al pasear, párate, ofrécele un juguete y sigue cuando la suelte. En casa, guárdala colgada y lejos de su alcance.

Si el collar acaba babeado o con alguna marca de dientes, pásale un paño húmedo, cuélgalo a secar en un rincón fresco, sin calefacción cerca, y nútrelo con un poco de crema neutra; los detalles están en cuidado del cuero. Y si se queda solo en el transportín, mejor sin collar, para que no se enganche en la rejilla.

Para un cachorro todo es nuevo, y tirar hacia cada olor es lo esperable. Su cuello aún se está formando, así que para aprender a pasear lo más amable es el arnés: el tirón se lo lleva el pecho. El arnés Roma en camel tiene talla XXS, para pechos de 24–29 cm; mide detrás de las patas delanteras y repite la medida cada pocas semanas, igual que la del cuello. El collar queda para casa y para la chapa.

¿Y la calle? La Sociedad Americana de Veterinaria del Comportamiento Animal (AVSAB) explica que el periodo sensible de socialización dura hasta los 3–4 meses, y que las clases para cachorros pueden empezar a las 7–8 semanas con una primera vacuna puesta al menos siete días antes. Pregunta a tu veterinario cuándo puede salir. Mientras, practicad en casa o en el jardín con una correa corta, como la correa Roma de 1,2 m: un largo fijo le enseña dónde está su sitio, mientras que con una extensible aprende que tirar le da más cuerda.

Hacia los ocho meses llega la adolescencia, y muchos parecen olvidar lo aprendido. La guía del collar para perro que tira cuenta qué hacer entonces.

El pelo de cachorro no siempre es el definitivo. El yorkshire nace negro y fuego y con los meses aclara a azul acero; muchos mestizos oscurecen o se aclaran durante el primer año. Si eliges el color por cómo es hoy, puede que en seis meses ya no contraste. Para ir sobre seguro:

• Burdeos y negro funcionan con casi cualquier capa clara o de tono medio.
• Camel destaca sobre cachorros negros, atigrados o muy oscuros.
• Verde botella, sobre canelas, rojos y dorados.

Para esta etapa, el collar Roma liso. Los conos del modelo con pinchos están en los flancos y detrás del cuello, apuntando hacia fuera y lejos de la hebilla, pero un cachorro se pasa el día rodando y mordisqueándose con otros perros, y ahí lo práctico es un collar sin relieves. Los pinchos, para cuando sea adulto.