El collar de un springer spaniel: talla, tirones y días de agua

El springer es claramente más grande que el cocker. El estándar FCI le da unos 51 cm a la cruz, frente a los 38–41 cm del cocker, y de adulto pesa 18–24 kg. Su cuello es «de buen largo, fuerte y musculoso, sin papada», y suele medir entre 38 y 48 cm.

Con esas cifras, machos y springers de exposición, que tienen más hueso, suelen llevar la L (42–49 cm). Las hembras de línea de trabajo, más ligeras, a menudo miden 38–41 cm y llevan la M. Si la medida te sale justo en el límite, repítela un par de veces y quédate con la cifra que se repita.

El pecho y la parte baja del cuello tienen flecos. Mide más arriba, a media altura, donde el pelo es más corto, con la cinta en contacto con la piel. Introduce la medida exacta en el medidor de tallas; no le añadas centímetros, que el hueco ya va incluido.

Si vienes de tener un cocker, no repitas su talla: el springer casi siempre necesita una o dos más. La guía del collar para cocker te sirve para comparar.

Un springer que ve un pájaro o huele agua arranca con 20 kg de músculo. Es un levantador de caza criado para trabajar con energía y aguante, y muchos tiran con fuerza cuando algo les interesa. Seamos honestos: ese perro, en ese momento, debería llevar arnés.

• Collar Roma: ideal en casa, para la identificación y para paseos urbanos con un springer que ya camina sin tensar la correa.
• Arnés Roma en verde: para el parque, los caminos y cualquier springer que tire. Reparte la fuerza por el pecho.
• Campo abierto: arnés y una cuerda larga de entrenamiento mientras trabajas la llamada. El cuero no está para arrastrarse entre zarzas ni para nadar.

Hay además una razón de salud. La BVA incluye el glaucoma primario del springer entre sus enfermedades oculares hereditarias, y la Royal Kennel Club pide gonioscopia a quien vaya a criar. Cuando el perro tira, la presión del collar en el cuello eleva la del ojo. Si tu springer tiene ese diagnóstico, consulta a tu veterinario: lo normal es que te recomiende el arnés.

Muchos springers se tiran al agua en cuanto la ven: ríos, pantanos, la orilla del mar o el charco más grande del camino. Disfrutan trabajando en el agua tanto como en tierra.

El cuero vacuno aguanta un día de lluvia, pero no los remojones repetidos. El agua, y más la del mar o la de una piscina con cloro, lo reseca, lo endurece y termina agrietándolo. Lo práctico con esta raza:

• Quítale el collar Roma antes de llegar al agua y guárdalo en la mochila.
• Para esos ratos, usa un collar o un arnés sintético de secado rápido que puedas aclarar después.
• Vuelve a ponerle el cuero cuando tenga el pelo del cuello seco. Un collar sobre pelo mojado tarda en secarse y roza.

El estándar admite hígado y blanco, negro y blanco, o cualquiera de los dos con manchas fuego. En las zonas blancas es frecuente el moteado. El hígado y blanco y el negro y blanco son, con diferencia, los que más se ven.

• Hígado y blanco: el verde botella es el clásico de campo y el que mejor separa el marrón del blanco.
• Negro y blanco: burdeos, o camel si lo prefieres más claro.
• Tricolor: camel, que acompaña a las marcas fuego.

Para la ciudad, el collar con pinchos en verde le da otro aire sin perder el estilo de campo. Para caminos con matorral, el liso: los pinchos se enganchan en la vegetación. En los dos casos, los pinchos son decoración y nada más.

La Royal Kennel Club recomienda más de dos horas de ejercicio al día para esta raza. Un paseo corto con correa no lo cubre: necesita correr, buscar y cobrar.

La correa Roma de 1,8 m es la que mejor le va en el parque y en paseos largos, porque le deja olfatear sin tirar de ti a cada paso. En el centro, con terrazas y pasos de cebra, la de 1,2 m. Sujeta el asa con la mano entera; el tirón de un springer a la carrera se nota en el hombro.

Si se excita al ver agua o pájaros, párate antes de que tense. Esperar a que vuelva a tu lado y seguir caminando le enseña más que cualquier tirón.

Después del campo, el springer vuelve con barro en el pecho, semillas en los flecos y, a veces, alguna espiga escondida. Repasa con los dedos la zona del collar: las espigas se enganchan en el pelo largo y pueden clavarse en la piel.

Si el cuero vuelve sucio, deja que el barro se seque y cepíllalo; luego pásale un paño apenas húmedo y déjalo secar a la sombra, sin radiador ni secador. Algunos springers babean por sus belfos largos, y esa humedad bajo la barbilla también castiga el cuero. Hidrátalo con crema neutra cuando lo notes seco; los pasos están en cuidado del cuero.