El collar de un pastor australiano: talla, capa merle y fuerza

Entre un macho y una hembra de pastor australiano puede haber una talla de diferencia. El estándar FCI pide 51–58 cm a la cruz en machos y 46–53 cm en hembras, y el peso va de unos 16 kg en una hembra fina a más de 30 kg en un macho grande. El cuello sigue esa misma escala: de unos 38 cm a algo más de 50.

Con esos números, la talla que más se repite en la raza es la L (42–49 cm). Una hembra de cuello fino puede quedarse en M (36–41 cm) y un macho corpulento pasar a XL (50–58 cm). Si el cuello supera los 58 cm, el collar se hace a medida escribiendo a hola@jesusyuste.es.

El estándar describe una melena y un collar de pelo «más pronunciado en los machos». Esa melena engorda la medida si mides por encima. Separa el pelo con los dedos, pasa la cinta pegada a la piel a media altura del cuello y apunta lo que marque, tal cual. El medidor de tallas de la tienda ya añade el margen para que quepan dos dedos.

Si lo comparas con un border collie, el aussie suele llevar una talla más: tiene más hueso y más cuello. Lo verás en la guía del collar para border collie.

Aquí conviene ser claros. Un pastor australiano adulto es un perro fuerte, con resistencia para trabajar todo el día, y cuando tira lo hace con el cuerpo entero. Un collar de cuero de vestir, por bien cosido que esté, deja esa fuerza en la garganta.

• Collar Roma: para casa, para la identificación y para el aussie que ya pasea con la correa floja.
• Arnés: en cuanto tira, durante la adolescencia, que es cuando más pone a prueba los límites, y en cualquier paseo donde pueda lanzarse a pastorear. El arnés Roma en camel reparte el esfuerzo por el pecho.
• Si tira muchísimo: un arnés de cuero reparte la fuerza, pero no enseña a dejar de tirar. Eso lo da el trabajo de paseo y, a veces, un arnés antitirones con enganche delantero mientras aprende.

En salud, el esquema de ojos de la BVA y la Kennel Club recoge la catarata hereditaria en la raza. No obliga por sí sola a cambiar de equipo, pero si tu perro tiene un problema de ojos o de articulaciones, pregunta a tu veterinario qué le conviene más.

El estándar admite cuatro colores base sin preferencia entre ellos: azul merle, negro, rojo merle y rojo, con o sin marcas blancas y fuego. El merle es lo que más se ve por la calle: un fondo jaspeado donde conviven el gris y el negro, o el hígado y el beige, a menudo con collar blanco y cejas cobrizas.

• Azul merle: camel. El tono cálido se separa del gris frío y recoge las marcas cobre de la cara y las patas.
• Rojo merle: verde botella o negro, porque el burdeos se pierde en el tono hígado.
• Negro tricolor: camel o burdeos sobre el negro.
• Rojo tricolor: verde.

En un macho grande, el collar con pinchos en negro guarda la proporción con el tamaño del perro, aunque la melena tapa parte de los pinchos. Son decorativos, van hacia fuera y ninguno toca el cuello. Para una hembra o para diario, el liso es más discreto.

Cuando se cruzan dos merle, parte de la camada puede salir con dos copias del gen. El grupo de genética de la raza (ASHGI) explica que estos «doble merle» suelen tener defectos oculares que pueden llevar a la ceguera, y a menudo sordera. Los merle con una sola copia no tienen más riesgo que el resto.

Si convives con un aussie doble merle, el collar y el arnés cambian de papel:

• El collar se convierte en su documentación. Cuelga de la anilla una chapa con tu teléfono y una indicación como «perro sordo», porque si se pierde no oirá a quien le llame.
• El arnés te deja guiarlo desde el pecho, sin presión en el cuello, cuando no ve bien por dónde va.
• Si no oye, no acudirá a la llamada. Fuera de zonas valladas, con correa siempre.

Tu veterinario te dirá qué ve y qué oye exactamente tu perro; de eso depende cuánta ayuda necesita en el paseo.

Su instinto le pide controlar cómo se mueven los demás. Hay aussies que rodean a los niños en el parque, que se cruzan delante de las bicis o que buscan los talones de quien corre. No es agresividad: es trabajo sin rebaño.

Por la ciudad, con la correa Roma de 1,2 m cortas el gesto antes de que llegue. Con un perro de este peso se agradecen el mosquetón italiano y el asa de canto pulido: agárrala con la mano entera, no con dos dedos. La de 1,8 m va mejor en el campo o en un parque amplio, cuando ya responde a la llamada.

Al pastor australiano le sienta bien acabar el paseo con algo de trabajo: un rato de obediencia, una búsqueda o un juego con reglas. Un aussie con la cabeza cansada tira menos.

El pelo del pastor australiano está hecho para la intemperie: aguanta la lluvia ligera y el polvo del camino. El collar no tiene esa ventaja. Si vuelve empapado de una tormenta, sécalo con un paño y deja que termine al aire, a la sombra; el calor directo reseca el cuero y acaba agrietándolo.

En las mudas, la capa interna se suelta a puñados y se mete bajo la hebilla. Quítale el collar para cepillarlo, insiste en el cuello, que es donde más se apelmaza el pelo, y limpia el cuero con un paño seco. Una crema neutra un par de veces al año lo mantiene flexible; el detalle está en cuidado del cuero.