Shih tzu: arnés para pasear, collar para lucir y la talla de cada uno

El estándar FCI pide un hocico «amplio, cuadrado, corto, plano» y unos ojos «grandes, redondos». Es lo que le da su cara de peluche, y también lo que lo hace delicado. Como otras razas de cara chata, respira por unas vías más estrechas, y una presión en el cuello se lo complica, sobre todo con calor o cuando se excita.

Los ojos son el otro motivo. Los veterinarios advierten de que, en perros de cara corta, una presión fuerte en el cuello, como la de un collar de ahogo, puede llegar a sacar el ojo de su órbita, y aconsejan arnés para pasear. Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison midieron en 26 perros la presión dentro del ojo: subió de forma significativa al tirar con collar, y no con arnés. Y el Royal Veterinary College, en su estudio sobre shih tzus en el Reino Unido, encontró problemas oculares bastante más frecuentes en la raza que en el conjunto de perros.

Conviene no exagerar: ese mismo estudio concluye que su cara chata le pesa mucho menos que a un carlino o a un bulldog francés. Aun así, para el paseo, el arnés Roma en burdeos lleva la tensión al pecho. Si te preocupa cómo respira o cómo tiene los ojos, coméntalo con tu veterinario, y si quieres el razonamiento completo, lee por qué los perros de hocico corto piden arnés.

El estándar admite de 4,5 a 8 kg, pero el shih tzu real suele estar arriba: los datos del Royal Veterinary College dan un peso medio adulto de 7,9 kg (8,5 kg los machos y 7,3 kg las hembras). Es un perro compacto, de pecho ancho y cuello más grueso de lo que su pelo deja adivinar.

• Arnés: se mide el pecho rodeando el tórax donde es más ancho, por detrás de las patas de delante. La mayoría mide 40–49 cm, talla S; los más pequeños, XS (30–39 cm).
• Collar: cuello de 28–34 cm. Lo más frecuente es la S (30–35 cm); los de 5–6 kg suelen ir en XS (25–29 cm), y un shih tzu muy menudo, por debajo de 25 cm, tiene su sitio en la XXS (20–24 cm), la talla nueva de la colección.

Con su pelo largo y su subpelo, la cinta tiene que llegar a la piel. Mide justo detrás de la cabeza, donde va a descansar el collar, y escribe esa cifra, sin tocarla, en el medidor de tallas, que se encarga del margen.

El estándar admite todos los colores, y lo más habitual es ver ejemplares dorados con blanco, blanco con negro, atigrados y algún hígado. A menudo llevan la mancha blanca en la frente y en la punta de la cola que el estándar considera muy deseable.

• Dorado y blanco: burdeos, que se distingue sobre las dos zonas.
• Blanco con negro: camel o burdeos.
• Atigrado o gris: camel, que da luz.
• Hígado o chocolate: verde botella.

Como en esta raza el collar es más de casa que de paseo, aquí manda tu gusto. El burdeos del collar Roma liso queda elegante con el moño recogido en la cabeza. El de pinchos encaja mejor en un shih tzu con corte cachorro, que deja ver el cuello; si lleva todo el pelo, apenas asoma.

El estándar lo describe como inteligente, activo y alerta, amistoso e independiente. No es perro de grandes caminatas ni de tirones; le bastan paseos tranquilos y un rato de juego. Su independencia hace que a veces se pare a oler algo y no haya quien lo mueva: espera o anímalo con la voz, nunca a tirones.

Su punto débil es el calor. Con la cara chata y el pelo denso, en verano sácalo temprano y cuando ya haya caído el sol, busca la sombra y vuelve a casa si lo ves jadear con fuerza. La correa Roma más corta (1,2 m), enganchada al arnés, le da espacio en la acera y te permite guiarlo sin sacudidas.

¿Y el bolso transportín? Su límite son 6 kg: vale para shih tzus pequeños, y con los 7–8 kg de un adulto típico, mejor no.

La cara del shih tzu es una zona húmeda: lagrimea y, después de beber, el pelo de la barba gotea sobre el cuello. Esa humedad acaba en la parte delantera del collar. Pásale un paño seco de vez en cuando y deja que el cuero se airee a la sombra cuando lo notes húmedo, pero sin radiadores ni sol directo.

El pelo del cuello, largo y con subpelo, se enreda allí donde roza el collar. Con el manto entero, quítaselo al entrar en casa y cepilla esa zona a diario; con corte corto, el roce es mínimo. Antes de un baño o de un día de playa, el collar fuera. Tienes las pautas para secarlo y nutrirlo en cómo cuidar el cuero.

Se confunden a menudo y no son iguales. El lhasa apso tiene el hocico más largo, en torno a un tercio de la cabeza, el pelo duro y un carácter de vigilante desconfiado. El shih tzu es más chato y saluda a todo el mundo. Para el collar, eso significa que en el lhasa la duda entre collar y arnés depende sobre todo de su carácter, y en el shih tzu, de su cara. En talla suelen coincidir: los dos rondan la S. Lo contamos al hablar del collar para lhasa apso.