El collar de un lhasa apso: talla, pelo duro y carácter de centinela

El estándar FCI pide un macho de 25 cm a la cruz, aproximadamente, con las hembras algo más pequeñas, y un cuello «fuerte y bien arqueado». Pesa más de lo que aparenta: los machos suelen estar en 6–8 kg y las hembras en 5–6 kg. Su cuello mide normalmente 28–35 cm.

• S (30–35 cm): la talla de la mayoría de machos y de muchas hembras.
• XS (25–29 cm): hembras pequeñas o de hueso fino.

Su pelo no tiene nada que ver con el de un maltés. Es duro, recto y pesado, con subpelo, y forma un colchón que levanta la cinta varios centímetros si no la hundes hasta la piel. Mide arriba, cerca de la cabeza, apartando el pelo con la otra mano; ese número, sin más, va al medidor de tallas. El hueco para dos dedos ya entra en el cálculo, así que no hay que añadirlo.

Los lhasas vigilaban desde dentro los monasterios y palacios del Tíbet y avisaban con ladridos de cualquier visita; su nombre tibetano se suele traducir como «perro centinela león que ladra». El estándar lo describe como alegre y seguro de sí mismo, pero prudente con los extraños. Por eso, de paseo, verás un perro que observa, que a veces ladra al que se acerca y que, si se siente invadido, se lanza hacia delante.

Esos arranques son los que cargan el cuello. Además, VCA, una red de hospitales veterinarios de Estados Unidos, incluye al lhasa entre las razas en las que aparece a menudo el colapso traqueal. Si el tuyo se lanza con frecuencia o tose al tirar, el arnés Roma es más seguro; en esta raza suele ir en S (40–49 cm de pecho). Ante una tos que no se va, consulta a tu veterinario.

Si tu lhasa pasea sereno y está bien socializado, el collar es perfecto para el día a día, con la chapa colgando de la anilla. Para repasar el criterio, lee collar o arnés: cuándo basta con uno.

Un lhasa tiene ideas propias. No te sigue pegado como un habanero: se para, mira y decide. Con premios y paciencia aprende a ir con la correa floja, pero a tirones solo consigues que se plante. Es un perro de energía media que disfruta de su paseo diario, sin necesidad de grandes kilometradas.

• En ciudad, el largo de 1,2 m de la correa de cuero Roma: lo mantiene cerca cuando se cruza con desconocidos y te da margen para apartarlo antes de que empiece a ladrar.
• La de 1,8 m, para caminos o parques tranquilos, donde puede olfatear sin gente alrededor.

Al bolso transportín, con su límite de 6 kg, solo llegan las hembras pequeñas; la mayoría de machos pesa más.

El estándar admite dorado, arena, miel, gris oscuro, pizarra, humo, multicolor, negro, blanco o pardo, y dice que todos valen lo mismo. Con los dorados y miel, muy frecuentes en la raza, el color que más contrasta es el negro; el verde botella también destaca.

• Dorado, miel o arena: negro o verde botella. El camel se funde con su capa.
• Pizarra, gris oscuro o humo: burdeos o camel.
• Negro: camel.
• Blanco o multicolor: burdeos o negro.

Para un perro con fama de pequeño león, el modelo con pinchos, en negro, tiene su lógica. Es pura estética: los pinchos van en laterales y nuca, y ninguno mira hacia el cuello. Con el manto largo, el liso es más práctico, porque el pelo pesado tapa casi todo.

El pelo de cobertura del lhasa cae como una cortina y, en la cabeza, le tapa los ojos. Donde roza el collar, el subpelo se apelmaza. Quítaselo dentro de casa y peina a fondo esa franja en cada cepillado; con el manto largo, lo normal es cepillarlo cada dos días.

Si sale al campo, vuelve con espigas y hojas enredadas en el pelo y, a veces, en la hebilla. Revisa el collar al llegar, límpialo con un paño seco y, si se ha mojado, que se seque solo, en un rincón fresco. Una crema neutra, ya seco, evita que el cuero se cuartee; y si quieres el detalle, mira las pautas para cuidar el cuero.

Por la calle se confunden, pero los estándares los separan en detalles que importan. En el lhasa, la caña nasal mide aproximadamente la tercera parte de la cabeza, más que en el shih tzu, que es chato. Su pelo es duro, no sedoso. Y su carácter es de vigilante, no de perro que saluda a todo el mundo. Por eso al shih tzu le recomendamos arnés para pasear casi siempre, y al lhasa, según cómo se comporte. Donde sí se parecen es en la talla: ambos andan por la S.