El bulldog francés: collar para casa, arnés para la calle

El estándar FCI describe su cuello como corto, fuerte y sin papada, y cada vez más grueso según baja hacia los hombros. Por eso el sitio donde pones la cinta cambia el resultado. Mide justo a mitad de camino entre la nuca y los hombros, que en un bulldog son apenas unos dedos de cuello. Si bajas hacia el pecho, la cifra se dispara y el collar acaba bailando.

En adultos, las medidas que dan fabricantes de collares y dueños de la raza se mueven entre 33 y 42 cm. La mayoría cae en la M (36–41 cm). Las hembras pequeñas y finas pueden quedarse en la S, y algún macho muy macizo llega a la L.

Mete en el medidor de tallas la cifra que marque la cinta, sin añadir nada: la holgura la hemos sumado ya en cada talla. Si aún es cachorro, marca la casilla correspondiente; el bulldog sigue ganando cuello hasta pasado el año, así que conviene volver a medirle cada mes.

El bulldog francés es braquicéfalo: hocico corto, narinas a menudo estrechas y un paladar que le roba espacio al aire. El equipo de la Universidad de Cambridge que estudia el síndrome respiratorio de estas razas (BOAS) señala como avisos el ronquido, el jadeo fuerte, cansarse en un trayecto corto y recalentarse con facilidad. Si a todo eso le sumas un collar que aprieta la garganta en cada tirón, el paseo se le hace cuesta arriba.

Hay un segundo motivo: la columna. Es una de las razas con más hernias de disco y tiene con frecuencia hemivértebras, vértebras mal formadas ligadas a su cola corta. Un arnés recoge el tirón en el pecho y ahorra sacudidas al cuello y a la espalda.

El collar no sobra. En casa, en el sofá o en la terraza le identifica y le viste sin pedirle nada a su respiración. Lo que no conviene es engancharle la correa a él para salir a la calle. Si ronca mucho o se ahoga al jugar, consulta a tu veterinario antes de decidir el equipo. Lo contamos con más calma en collar o arnés: cuál elegir para un perro de ciudad.

Su estándar pide un pecho cilíndrico, profundo y con las costillas en forma de tonel, con un antepecho tan abierto que de frente parece un cuadrado. Ese pecho, unido a un cuello corto y grueso, es lo que hace fallar a los arneses que se venden por peso: un bulldog de 11 kg suele necesitar más perímetro que otro perro de su misma báscula.

Nuestro arnés Roma en burdeos va por la medida del pecho. Pasa la cinta alrededor del tórax donde más abulta, por detrás de los codos. Los dueños que han compartido medidas hablan de 51–56 cm, lo que corresponde a la M (50–61 cm); a una hembra menuda le puede bastar la S (40–49 cm).

• La correa delantera debe quedar sobre el esternón, nunca contra la garganta.
• Revisa las axilas tras los primeros paseos: con tanto pecho, es donde roza un arnés mal ajustado.
• Entre cada correa y su cuerpo tienen que caber dos dedos planos.

El estándar admite el leonado (de claro a oscuro, mejor con máscara negra), el atigrado, los dos con manchas blancas más o menos extensas (el «pied») y el blanco entero, aunque este último no se busca por el riesgo de sordera. El negro, el negro y fuego y las diluciones como el azul no entran en el estándar, aunque los verás a menudo por la calle.

• Leonado o crema: burdeos o verde botella, que destacan sobre el tono arena.
• Atigrado: camel, que ilumina una capa oscura.
• Pied o blanco: negro o burdeos, con mucho contraste.
• Azul: camel o burdeos.

En un cuello tan corto y tan musculado se ve el collar entero, y por eso le sienta bien el collar con pinchos Roma: los conos dorados se reparten por los costados y la nuca, sin ninguno junto a la hebilla ni apuntando a la piel. Es un adorno. Para el paseo, sigue mandando el arnés.

No suele ser un gran tirador, pero es testarudo: se planta, olfatea un portal durante un minuto y decide él cuándo seguir. Con la correa de cuero de 1,2 m lo llevas cerca en los cruces y en las aceras estrechas, sin ir recogiendo metros de correa en la mano.

El calor es su punto débil. En verano, sal temprano y cuando ya ha caído el sol, busca sombra y lleva agua. Si se tumba a mitad de camino o jadea con la lengua muy fuera, para y déjale recuperarse. Cerca de piscinas y ríos no le pierdas de vista: con tanto peso delante y la cara chata, muchos nadan mal.

Los pliegues de la cara se limpian a menudo con toallitas o lociones. Aparta el collar antes de usarlas: esos productos no le hacen ningún bien al cuero. Si babea después de beber, pásale un paño seco por la zona de la hebilla.

En los días de mucho calor, quítale el collar en casa para que el cuello respire. Mojado, se seca solo, a la sombra y lejos del radiador; nada de secador. Cada pocas semanas, una capa fina de crema neutra. Lo tienes explicado paso a paso en cómo cuidar el cuero de su collar.

Si dudas entre esta raza y otra de hocico chato, en la guía del collar para carlino verás por qué allí preocupan más los ojos que la espalda.