El collar para perro de agua portugués, un buceador de 20 kg

De las tres razas de agua que tratamos, el portugués es la más grande. Su estándar FCI da a los machos 50–57 cm a la cruz (54 cm, el ideal) y 19–25 kg; a las hembras, 43–52 cm (ideal, 46 cm) y 16–22 kg. El cuello es recto, corto, redondeado, muy musculado, sin papada ni gola, y lo lleva alto.

En un adulto suele medir 39–49 cm. La mayoría usa la talla L (42–49 cm); las hembras pequeñas, la M (36–41 cm). Si un macho grande pasa de 49 cm, le toca la XL (50–58 cm).

Un cuello corto deja poco sitio al collar, que se asienta en el centro: mide ahí, con la cinta por debajo del pelo, en contacto con la piel. Ese dato, sin redondeos, es el que espera el calculador de talla de collar, que ya guarda el margen de dos dedos. Si vienes de un perro de agua español, no copies su talla: el portugués suele necesitar una más. Las comparamos en el collar para perro de agua español y sus medidas.

No tiene subpelo. Su capa es de uno de dos tipos: corta y rizada, con rizos cilíndricos, compactos y sin brillo, o larga y ondulada, algo brillante. Cuando crece demasiado, lo típico en la raza es un corte parcial: cuartos traseros, hocico y parte de la cola, dejando un penacho en la punta. Es el conocido corte de león.

Con ese corte, toda la mitad delantera conserva el pelo, cuello incluido, y el collar descansa sobre rizo largo. Al medir, aparta el pelo hasta notar la piel: entre medir encima o debajo puede haber una talla de diferencia. Además, el pelo se enreda donde frota el cuero; si lleva collar todo el día, verás una línea de nudos. En casa, mejor sin él.

Su estándar lo describe excepcionalmente inteligente, capaz de entender y obedecer con alegría, valiente, decidido y con gran resistencia al trabajo. Aprende a caminar sin tirar con facilidad. Pero son 20 kg de músculo, y cuando huele agua o ve un pájaro, arranca.

Para el campo y los paseos largos te recomendamos el arnés Roma en camel, que se ajusta por el pecho y reparte el tirón. En la ciudad, con un perro ya educado, el collar Roma liso es lo cómodo: lleva la identificación y apenas se nota. Si tose o carraspea después de un tirón, deja el collar y coméntaselo a tu veterinario. Las dos opciones, con sus razones, en collar o arnés: qué perro necesita cada uno.

Ojo: el arnés también es de cuero. Para la playa o el río, igual que el collar, se queda en la mochila.

Según el Clube Português de Canicultura, los pescadores del Algarve lo usaban para lanzarse al mar a por peces escapados, redes y cabos rotos, para guardar el barco y para llevar recados entre las embarcaciones y la orilla, a veces muy lejos. Su estándar lo llama nadador y buceador excelente y resistente.

Ni el collar ni el arnés de cuero están hechos para eso. El cuero que se empapa una y otra vez se deforma, se pone duro y acaba cuarteándose, más deprisa con sal o cloro. Lo práctico:

• En la playa, el río o la piscina, un collar o arnés sintético que se aclare con agua dulce. Si nada en un sitio seguro, puede ir sin nada al cuello mientras está en el agua.
• El cuero, guardado; vuelve al cuello cuando el pelo esté seco.
• Si el collar Roma se moja sin querer, que se seque colgado y lejos de cualquier calor.

El estándar admite negro, marrón de distintos tonos o blanco entero. Los negros y los marrones pueden tener blanco en el hocico, el copete, el cuello, el antepecho, la tripa, la punta de la cola y las patas. El negro, con o sin blanco en el pecho, es muy frecuente.

• Negro: camel, que se distingue desde lejos; burdeos si lo prefieres sobrio.
• Negro con el cuello blanco: el collar cae sobre el blanco, así que cualquier tono oscuro lo marca.
• Marrón: verde botella o negro.
• Blanco: burdeos, verde o negro.

En un perro con este porte, el collar con pinchos queda bien para salir por la ciudad. Sus conos dorados se limitan a los laterales y la nuca; junto a la hebilla no hay ninguno y ninguno apunta al cuello. Decora y nada más. Para el campo, el liso.

Lo criaron para pasar el día en el barco y en el agua, y una vuelta a la manzana no le basta: necesita correr, nadar, cobrar y aprender cosas nuevas. En el parque necesita cuerda, y la correa Roma larga le da 1,8 m; en la acera, con la de 1,2 m va pegado a ti en los cruces.

Sujeta el asa con la mano entera, porque un arranque inesperado de 20 kg se nota en el hombro. Si se acelera al ver agua, para y espera a que se calme; entiende enseguida que tirando no llega antes.

Al cuero del collar le hace más daño la humedad del rizo que la suciedad. Un pelo que tarda horas en secarse lo mantiene húmedo por dentro, así que después de un baño, o de un paseo bajo la lluvia, quítaselo y deja que pelo y cuero se sequen por separado, a la sombra. Si se ensucia, un paño húmedo basta; cuando lo notes rígido, crema neutra. Más detalle en secar, limpiar y nutrir el cuero.