Collar para pastor de Shetland (sheltie): talla, melena y un carácter sensible

Por fuera parece un collie en miniatura, y mucha gente lo toma por un border pequeño. No lo es. Su estándar FCI pide 37 cm a la cruz para el macho y 35,5 cm para la hembra, frente a los 53 cm del border, y la mayoría pesa entre 6 y 11 kg. Su cuello, musculoso y bien arqueado, va escondido bajo una melena y una chorrera de pelo muy abundantes.

Con tanto pelo, a ojo parece que tenga el cuello de un perro grande. Mete los dedos en la melena a media altura del cuello hasta tocar la piel, y mide ahí, sin apretar. Un adulto da casi siempre 30–37 cm. En el medidor de tallas, escribe la cifra tal cual y marca «tiene mucho pelo»: la S (30–35 cm) es la talla de la mayoría, y algunos machos de cuello ancho pasan a la M. No añadas nada por tu cuenta para la holgura, que ya está calculada.

Si vienes de la guía del collar para border collie, olvida su talla: el sheltie suele llevar una o dos menos. Y si es cachorro, vuelve a medirlo cada dos o tres semanas, porque durante los primeros meses gana cuello muy rápido.

El estándar describe al sheltie como alerta, delicado, inteligente y activo, muy leal a los suyos y reservado con los extraños, aunque nunca nervioso. En la práctica, muchos son perros sensibles, y algunos se asustan con los petardos, las tormentas o una moto que acelera. Cuando un perro así se espanta, recula, y un collar flojo pasa por la cabeza.

• Ajusta bien el collar y comprueba que no se le sube hacia las orejas, donde el cuello es más fino.
• Si es miedoso, o en fechas de petardos, pasea con doble sujeción: arnés o martingala además del collar, con la correa enganchada a los dos.
• Que la chapa con tu teléfono vaya siempre en el collar: un sheltie asustado puede correr muy lejos.

Lleva el pastoreo dentro. Vetstreet, la web veterinaria estadounidense, advierte de su tendencia a perseguir y mordisquear lo que se mueve, niños incluidos. En la calle eso se traduce en arranques detrás de bicis, patinetes o corredores, y cada arranque acaba en un tirón sobre la garganta.

Para esos paseos, el arnés Roma en verde manda la fuerza al pecho. En un sheltie, el arnés sale en S o en M dependiendo de su tórax, medido justo detrás de las patas delanteras y por debajo del pelo. Revisa a menudo las axilas: el pelo largo se apelmaza donde rozan las cinchas. Y trabaja la conducta con un educador; los tirones de correa no la quitan.

Por salud, su cuello no es especialmente frágil. Sus problemas conocidos van por otro lado: la anomalía del ojo del collie, la mutación MDR1, que le hace sensible a algunos fármacos, o la dermatomiositis, que daña la piel de la cara, las orejas y las patas. Si tu perro la tiene, pregunta a tu veterinario qué pieza le roza menos. Para un sheltie tranquilo, el collar Roma en verde es suficiente. Más criterios en cuándo elegir collar o arnés.

El estándar admite cebellina, del dorado pálido al caoba oscuro; tricolor; blue merle; negro y blanco, y negro y fuego. El blanco puede aparecer en el collar natural, el antepecho, la chorrera, las patas y la punta de la cola, y en muchos shelties forma un anillo claro alrededor del cuello, justo donde va el cuero.

• Cebellina y blanco, la capa más típica: verde botella, que contrasta con el dorado y se marca sobre el blanco.
• Tricolor: camel o burdeos, que recogen el fuego.
• Blue merle: burdeos, cálido sobre el gris plateado.
• Negro y fuego: camel.

Los pinchos se pierden en una melena tan densa, y el pelo se enreda entre los conos. Para un sheltie, el liso.

Es un perro de trabajo de talla pequeña, ágil y resistente: puede caminar kilómetros contigo y suele brillar en agility. También ladra, a veces mucho, y avisa de todo lo que pasa en la calle. Un sheltie con el día vacío ladra más; uno que ha olido, jugado y aprendido algo, menos.

En la ciudad, donde una bici aparece sin avisar, llévalo pegado a ti con la correa Roma corta, la de 1,2 m. La de 1,8 m sirve en el parque, para que se aleje a olfatear sin soltarlo. Si dudas entre él y otro pastor pequeño de mucha gorguera, la guía del collar para corgi explica cómo cambia la talla con un cuerpo más largo y pesado.

El doble manto del sheltie muda mucho en primavera y en otoño, y el subpelo se queda pegado en la hebilla y entre las puntadas. Pasa un cepillo seco por el collar cuando cepilles al perro.

Muchos dueños de la raza le quitan el collar al entrar en casa por un motivo estético: llevarlo todo el día aplasta la chorrera y la apelmaza. Si lo prefieres puesto por la chapa, péinale el cuello a diario y deshaz cualquier nudo que se forme bajo el cuero.

Después de un paseo con rocío o lluvia, quítaselo y pásale un trapo; luego, que se seque solo, sin sol ni radiador cerca. Una crema neutra de vez en cuando lo mantiene flexible; lo explicamos en el cuidado del cuero.