El collar para border terrier, un terrier con patas para seguir al caballo

El estándar FCI del border terrier no da altura; da peso: 5,9–7,1 kg los machos y 5,1–6,4 kg las hembras. También pide un perro capaz de seguir a un caballo, así que tiene más patas de lo que su peso hace pensar. El cuello es de longitud moderada y, en un adulto, suele medir 28–34 cm: casi todos usan la talla S (30–35 cm), y las hembras pequeñas, la XS (25–29 cm).

Su pelo es duro y denso, con un subpelo pegado, y se arregla a mano. Antes de medir, abre ese pelo con los dedos a mitad del cuello hasta notar la piel, y apoya la cinta ahí. Recién arreglado, el cuello abulta menos; con el pelo crecido, algo más. Vuelve a comprobar el ajuste tras cada arreglo.

Esa cifra, sin retocar, se mete en el medidor de tallas, sin sumarle los dedos de margen, que el medidor ya pone por su cuenta. Si el cuello del cachorro no alcanza los 25 cm, es un XXS (20–24 cm). Para el definitivo, espera a que acabe de crecer.

Pesan parecido, pero no son iguales. El cairn tiene una capa exterior abundante y hirsuta y patas más cortas. El border tiene, según su estándar, una cabeza como la de una nutria, el pelo más corto y pegado, la piel gruesa y unas patas pensadas para correr detrás de los caballos. Los dos suelen llevar la S; la diferencia es que en el cairn hay bastante más pelo que apartar al medir. Compáralos con las tallas del cairn terrier.

Es un terrier de trabajo: el estándar le pide actividad y valor a partes iguales. Fuera de casa, con la nariz en un rastro, se olvida de todo, y sale detrás de gatos, conejos o ardillas. Es pequeño y flexible: si frena en seco y recula, puede sacar la cabeza de un collar que vaya flojo.

Con el collar bien ajustado, la cabeza no pasa. Pero si el tuyo recula con fuerza, o vais a un sitio nuevo donde puede asustarse, lo prudente es un arnés antiescape, con una tercera cincha por detrás de las costillas, o un martingale. Para los tirones de siempre, el arnés Roma, en verde, descarga el tirón en el pecho; su estándar dice que las costillas deben poder abarcarse con las dos manos, así que es estrecho: mídelo bien. Para casa, la chapa y las calles que conoce, el collar Roma liso.

Hay una enfermedad propia de la raza que conviene conocer: la discinesia paroxística sensible al gluten, también llamada síndrome de calambres epileptoides o enfermedad de Spike. El neurólogo veterinario Mark Lowrie la describe así: el perro, consciente, pierde la coordinación de una pata o de todo el cuerpo, a veces durante más de una hora; suele empezar antes de los dos años y la disparan la excitación o un sobresalto. Mejora mucho con una dieta sin gluten pautada por el veterinario. Si le ocurre en un paseo, no tires de él: quédate a su lado y después consulta. Lo general sobre collar y arnés, en collar o arnés: cómo elegir.

El estándar solo admite cuatro capas: rojo, trigo, grizzle y fuego, o azul y fuego. El grizzle es un pelo entrecano, mezcla de oscuro y claro, que suele cubrir el lomo y el cuello, con fuego en la cabeza y las patas.

• Rojo o trigo: verde botella, que es su contrario; el negro también se ve.
• Grizzle y fuego: burdeos o camel, que dan calidez al gris.
• Azul y fuego: camel o burdeos.

Sobre un pelo corto y pegado, el collar se ve casi entero, también el de pinchos. Sus conos dorados se quedan en los lados y la nuca, la hebilla va despejada y no hay ninguno mirando hacia la piel. Es un detalle de estilo, nada más. Para el campo, el liso, que no se queda prendido en las zarzas.

Un perro hecho para seguir a un caballo no se cansa con una vuelta a la manzana. Necesita paseos largos, juego y cosas que olfatear. Por la ciudad, los 1,2 m de la correa Roma corta lo mantienen a tu lado en los cruces; en el campo, la larga, de 1,8 m, lo deja rastrear sin soltarlo.

No lo sueltes cerca de carreteras ni donde haya ganado o gatos: cuando arranca detrás de una presa, la llamada llega tarde. Y revisa la valla del jardín por abajo y por arriba.

Su piel gruesa y su pelo duro aguantan bien el roce, pero un collar puesto día y noche acaba gastando el pelo del cuello. Quítaselo en casa; si lo arreglas a mano, notarás la diferencia.

Del campo trae barro, semillas y agua de charco. Cepilla el collar cuando el barro se haya secado y pásale un trapo húmedo; si se ha empapado, déjalo colgado en un lugar fresco, lejos de cualquier fuente de calor. Antes de que se meta en el mar o en una piscina, collar fuera. Y una capa ligera de crema neutra cuando el cuero se vuelva áspero; más detalles en cómo cuidar el cuero del collar.