El collar del bichón maltés: talla, tráquea y un manto que no se rompa

El estándar FCI fija al maltés en 3–4 kg, con 21–25 cm a la cruz en los machos y 20–23 cm en las hembras. Con esas medidas, el cuello de un adulto rara vez se sale de 20–26 cm. Para estos perros está la XXS (20–24 cm), la talla más pequeña de la colección, recién añadida para las razas toy; es la que corresponde a la mayoría de malteses. Los machos grandes, o con más cuello, suben a la XS (25–29 cm).

El manto engaña: con el pelo largo, un maltés parece el doble de ancho de lo que es. Abre el pelo con la mano hasta ver la piel y pasa la cinta pegada al cuello, en la zona alta, justo detrás de la nuca, que según el estándar se marca bien aunque esté cubierta de pelo. Mete el número que salga en el medidor de tallas, sin redondear ni sumarle nada: ya cuenta con la holgura justa para que no apriete.

Si es muy menudo y no llega a 20 cm, manda la medida a hola@jesusyuste.es: ese collar se hace por encargo, a su medida. Y si es cachorro, no compres la talla de adulto «para que crezca»: un collar que baila se enreda en el pelo y se sale por la cabeza.

El maltés figura en las listas veterinarias de razas pequeñas propensas al colapso traqueal. La tráquea pierde rigidez y se estrecha, sobre todo cuando algo presiona el cuello. Muchos dueños lo describen como una tos de pato: seca, áspera, al emocionarse, al beber o al tirar de la correa.

No hay que alarmarse; muchos malteses llevan collar toda la vida sin problemas. Pero si el tuyo tose así, o si se tira hacia cada perro que se cruza, cambia a un arnés y cuéntaselo al veterinario. El arnés Roma en burdeos le quita el peso de la garganta; para un maltés, mira la XXS del arnés (24–29 cm de pecho) y, si es grande, la XS.

¿Y cuándo es el collar la pieza adecuada? Para estar en casa con la chapa puesta y para los paseos tranquilos de un perro que camina a tu lado sin dar tirones. Tienes los casos bien explicados en la guía sobre elegir entre collar y arnés.

El pelo del maltés es largo, sedoso y no tiene subpelo debajo. Eso tiene una ventaja: casi no hace fieltro. Y un inconveniente: se quiebra con facilidad. Un collar puesto día y noche roza siempre en la misma línea y deja un anillo de pelo partido alrededor del cuello, muy visible en un perro con el manto entero.

• Pónselo para salir y quítaselo al volver.
• Al abrocharlo, saca con los dedos el pelo que haya quedado atrapado en la hebilla.
• Peina el cuello a diario con un peine de púas largas: el pelo quebrado se ve pronto y se corrige antes de que vaya a más.
• Con el corte cachorro, el collar queda a la vista y el roce apenas se nota.

Todo maltés es blanco, a veces con un leve tono marfil, y eso simplifica la elección: cualquier color oscuro resalta. Sobre el blanco, ningún color luce tanto como el burdeos; el negro y el verde botella también contrastan bien. El único que no te recomendamos es el camel: su tono se parece al marfil y a las manchas de lágrima, y en lugar de destacar parece una mancha más.

Nuestra recomendación es el Roma liso en burdeos. Los pinchos pueden quedar bien en un maltés con corte cachorro, pero con el manto largo es fácil que el pelo se enrede en ellos cuando se rasca o se tumba, así que si lo dejas crecer, quédate con el liso.

El estándar lo define como alerta, afectuoso y muy tranquilo. Suele ir pegado a tus pies y no necesita grandes caminatas, pero da pasos cortos y en una acera llena cualquiera puede pisarlo sin verlo. Con una correa Roma de 1,2 m lo llevas cerca sin que se te enrede entre las piernas.

Con 3–4 kg, el maltés es de las razas a las que mejor les va el bolso transportín Roma, que admite hasta 6 kg: para el metro, la consulta del veterinario o el trayecto hasta el parque. Por dentro lleva un pequeño tramo de correa que se engancha al arnés, por si algo lo asusta y quiere saltar, y en el lateral una abertura para asomar la cabeza.

Si lo comparas con el caniche toy, verás que comparten la tráquea delicada, aunque el caniche es más inquieto y aguanta paseos más largos.

En un maltés, el collar mojado no es solo un problema del cuero: el pelo húmedo que queda bajo la tira tarda en secarse y puede amarillear. Si lo pilla la lluvia o sale de la bañera, quítale el collar, seca primero el pelo del cuello y después el cuero, en un sitio fresco y sombreado, sin sol directo ni secador. Ya seco, unas gotas de crema neutra cada cierto tiempo le devuelven la flexibilidad.

El día de peluquería, lleva el collar en el bolsillo y pónselo cuando ya no quede ni rastro de humedad. Y antes de la playa o la piscina, fuera collar.