Collar para basenji: talla, fugas y paseo con el perro que no ladra

El estándar FCI pide para el basenji un cuello fuerte, de buena longitud, delgado y bien arqueado, que le da ese porte altivo de cabeza alta. Es un perro ligero y de huesos finos: los machos rondan los 11 kg y 43 cm a la cruz, y las hembras, 9,5 kg y 40 cm.

Los dueños que han medido a sus perros adultos hablan de 29–31 cm, y las tiendas especializadas en la raza lo sitúan entre 28 y 35 cm. Mide a media altura, con la cinta rozando la piel: un pelo tan corto no falsea la cifra.

Un matiz: la FCI no lo clasifica entre los lebreles, sino entre los perros de tipo primitivo. Aun así, en el medidor de tallas activa la opción de lebrel: su costumbre de plantarse y recular pide que el collar se cierre a un dedo, no a dos. Con ese ajuste, a casi todos los machos les sale la S, y a muchas hembras, con 30 cm de cuello o menos, la XS.

Un cachorro de dos o tres meses no llega a 20 cm de cuello. Hasta que ronde el año, revisa la medida a menudo; si le compras ya la talla de adulto, se la quitará a la primera.

Quien convive con un basenji lo sabe: es un artista de la fuga. Las guías clásicas de la raza advierten que salta o trepa vallas de casi dos metros y que una malla metálica le sirve de escalera. En la calle hace lo mismo con el collar: se planta, tira hacia atrás, gira la cabeza y se escurre.

En los foros de dueños de basenji se repite el mismo consejo: martingala para pasear, porque se cierra un poco cuando el perro recula, o un arnés bien ajustado. El collar de hebilla no desaparece; cambia de oficio:

• Lleva la chapa con tu teléfono, que es lo que te lo devolverá si un día se escapa.
• Va puesto en casa y en el coche.
• Hace de segunda sujeción si enganchas la correa a dos piezas, el collar y la martingala o el arnés.

Si tienes jardín, no lo dejes solo en él sin revisar puertas y vallas. Un basenji aburrido encuentra el hueco antes que tú.

Por salud, el basenji no tiene un cuello delicado. Lo que vigila el club estadounidense de la raza es el síndrome de Fanconi, que afecta al riñón, la atrofia progresiva de retina y otros problemas de ojos, la displasia de cadera y el hipotiroidismo; nada de eso depende del collar. Con una excepción práctica: un basenji que pierde vista se sobresalta más, y entonces conviene el arnés y la correa corta. Si ves que choca con las cosas o duda en la penumbra, consulta a tu veterinario.

El motivo para el arnés suele ser otro: la persecución. Cuando ve una presa sale como un resorte, y el tirón se lo lleva la garganta. El arnés Roma en verde reparte esa fuerza por el pecho; para un basenji, piensa en la S o en la M, según lo profundo de su pecho. No es un modelo antiescape: para el basenji que se escurre de todo, la primera opción sigue siendo la martingala o un arnés con una cincha detrás de las costillas.

Tienes los casos generales en nuestra guía para elegir entre collar y arnés.

El estándar admite rojo y blanco, negro y blanco, negro y fuego con blanco y las «pepitas de melón» sobre los ojos, y atigrado, con rayas negras sobre fondo rojo. Siempre hay blanco en las patas, el pecho y la punta de la cola, y algunos tienen además un collar blanco natural alrededor del cuello.

• Rojo y blanco, el más frecuente: verde botella, que resalta sobre el rojo sin chocar.
• Negro y blanco o tricolor: camel, que se lee sobre el negro y recoge el fuego.
• Atigrado: camel o negro, según lo oscuras que sean las rayas.
• Con collar blanco natural: cualquier cuero oscuro; burdeos o verde.

Su pelo corto deja ver el collar entero, así que el modelo con pinchos luce mucho en él. Los conos solo asoman por los flancos y la parte de atrás del cuello, lejos de la piel: estética, no control. Un aviso de convivencia: muchos basenjis mordisquean todo lo que pillan, también el collar de otro perro. Si tienes dos, no los dejes jugar a tirarse del cuello.

La PDSA, la gran organización veterinaria benéfica británica, calcula para el basenji entre 60 y 90 minutos de ejercicio al día, con trabajo para la cabeza, y avisa de que tiene muy poco sentido del tráfico. Caza con la vista y con el olfato, es independiente y la llamada no siempre le interesa.

En la ciudad, tenlo a un paso, sujeto a la correa Roma de 1,2 m, la de largo urbano: así ningún gato lo arrastra bajo una moto. En caminos y parques grandes, la de 1,8 m le deja explorar sin soltarlo. Suelto, solo en recintos con valla alta. Igual que el shiba inu, otro perro primitivo que va a lo suyo, el basenji no es perro de soltar en el monte.

Para cansarle de verdad, combina el paseo con juegos de olfato o con un señuelo en un recinto cerrado: perseguir es justo lo que le pide el cuerpo.

El basenji se asea solo, con una minuciosidad casi felina, y apenas huele a perro. Además, evita el agua y aborrece la lluvia. Para el cuero es buena noticia: el collar se ensucia poco y rara vez vuelve empapado.

Cuando pase, sécalo con un paño y déjalo airearse a la sombra, sin arrimarlo al radiador; después, crema neutra de vez en cuando. Lo tienes todo en nuestras pautas para el cuero.

El peligro para su collar está en casa: un basenji joven que se aburre lo muerde. Cuando se lo quites, no lo dejes en el suelo ni en el sofá; cuélgalo donde no llegue.